Por Gaby Núñez
Líder empresarial y analista joven | Presidenta de Jóvenes ASECEM
Cada día, en las esquinas de nuestras ciudades, se libra una guerra silenciosa por el futuro de nuestra juventud. No es una guerra con armas visibles, sino una batalla por la atención, la lealtad y el destino de miles de jóvenes que enfrentan una pregunta devastadora: ¿qué camino elegir cuando ninguno parece ofrecerles dignidad?
El Vacío que Alguien Llena
La realidad es brutal y debemos confrontarla sin eufemismos: mientras el camino legal estudio, trabajo formal, esfuerzo sostenido ofrece recompensas a largo plazo con un enorme desgaste, el crimen organizado presenta una propuesta inmediata y tentadora: pertenencia, dinero y estatus desde el primer día. Para un joven de 17 años que ve a su madre trabajar dos turnos sin poder llenar el refrigerador, esta ecuación no es abstracta. Es existencial.
Los números son alarmantes. Entre 145 mil y 250 mil niños y adolescentes están en riesgo de ser reclutados por el crimen organizado en México. Durante 2024, entre 388 y 1,084 adolescentes fueron privados de la libertad por delitos vinculados a la delincuencia organizada, cifra que aumentó 20.6% respecto al año anterior. Pero lo más desgarrador está en los testimonios: jóvenes de 14 años que ganan 200 dólares por semana, más 650 adicionales por cada homicidio cometido. Estos no son casos aislados; son síntomas de un sistema que ha fallado.
Necesitamos desmitificar el discurso simplista de que los jóvenes eligen la violencia por maldad intrínseca. Según datos de Reinserta, el 70% de los jóvenes reclutados provienen de contextos altamente violentos. Seis de cada 10 adolescentes en internamiento que fueron reclutados comenzaron a consumir drogas entre los 11 y 15 años, y cinco de cada 10 ingresaron a un cártel entre los 14 y 16 años. La ausencia de oportunidades no es una excusa, es un factor de riesgo documentado.
Hablamos constantemente del “bono demográfico”, pero aquí va la advertencia más crítica: si no convertimos nuestra juventud en fuerza productiva hoy, se convertirá en fuerza destructiva mañana. Las estimaciones indican que las organizaciones delictivas reclutan entre 350 y 370 nuevos miembros cada semana, convirtiendo al crimen organizado en el quinto mayor “empleador” de México. El tiempo de actuar no es mañana, es ahora.
La Empresa como Escudo Social
Aquí propongo una idea que puede incomodar a algunos, pero que debemos entender con urgencia: el empleo digno es seguridad nacional. La mejor política de seguridad pública no se construye únicamente con más policías o más cárceles, sino con más empleos formales, más oportunidades reales, más dignidad económica. Un joven con nómina, horario laboral, desarrollo de habilidades y propósito está blindado contra el reclutamiento criminal.
Los datos del mercado laboral son reveladores: de los 30.4 millones de jóvenes entre 15 y 29 años en México, 14.5 millones (47.7%) forman parte de la Población No Económicamente Activa. El 32.6% de las personas desempleadas tiene entre 15 y 24 años, y la tasa de informalidad laboral alcanza el 54.9%, dejando a 33.1 millones de trabajadores sin acceso a seguridad social ni prestaciones. Esta brecha entre la juventud y el empleo formal es el caldo de cultivo perfecto para el reclutamiento.
El sector privado, especialmente organizaciones como ASECEM que agrupan a empresas comprometidas, tiene un rol protagónico en esta batalla. Las empresas no son solo generadoras de riqueza, son espacios seguros. Cada plaza laboral creada es un joven menos vulnerable. Pero necesitamos ir más allá de las declaraciones: es imperativo bajar las barreras de entrada al mundo laboral. Exigir cinco años de experiencia para un puesto inicial es cerrarle la puerta a quien más necesita esa primera oportunidad.
Simultáneamente, debemos enfrentar la romantización de la narcocultura. En redes sociales, en música, en series, se vende una narrativa del “dinero fácil” que es profundamente falsa. Los casos en Sonora muestran reclutamiento de niños de 8 y 9 años. Necesitamos mensajes contundentes que confronten esta ilusión: la realidad del crimen no es una serie de televisión glamorosa, es cárcel temprana o muerte prematura.
La prevención también es situacional. El entorno físico importa: parques iluminados, escuelas dignas, centros de trabajo accesibles, espacios públicos seguros. El 81% del territorio mexicano tiene presencia de algún grupo delictivo. Estos elementos no son lujos urbanos, son variables que influyen directamente en las decisiones de un joven. Un barrio abandonado es un territorio de reclutamiento; un barrio con infraestructura y oportunidades es un ecosistema de esperanza.
Blindaje Generacional: Lo que Podemos Hacer
Este no es un problema que solo le corresponda al gobierno o a las grandes corporaciones. Cada uno de nosotros tiene un margen de acción concreto. Si eres empleador, empresario o tienes capacidad de contratación, te invito a crear una plaza “Junior” o de “Aprendiz” este mes. Dale a alguien su primera oportunidad laboral. No estás haciendo caridad, estás invirtiendo en estabilidad social y estás salvando literalmente una vida de un camino destructivo.
Los programas como Jóvenes Construyendo el Futuro han beneficiado a más de 3.3 millones de jóvenes, pero la vinculación con empleos formales sigue siendo insuficiente. La tasa de jóvenes que ni estudian ni trabajan (NEET) se mantiene cerca del 18.9% sin mostrar descenso significativo. Necesitamos que el sector privado complemente estos esfuerzos con plazas reales y permanentes.
Si no tienes capacidad de contratar, practica la mentoría de rescate. Identifica en tu entorno a un joven que esté en riesgo alguien que esté abandonando la escuela, que no tenga trabajo, que muestre señales de desesperanza y conéctalo con una oportunidad real. Puede ser un curso técnico, un oficio, un deporte, un taller de habilidades. Sé el puente que esa persona necesita. Siete de cada 10 adolescentes que han tenido problemas con la ley ya habían tenido contacto con grupos delictivos en sus barrios. A veces, una conversación y una conexión en el momento correcto cambian el curso completo de una vida.
Finalmente, ejerce consumo responsable y consciente. No financies ni consumas productos culturales que hagan apología del delito, que romantizen la violencia o que normalicen el crimen como estilo de vida. Tu atención es tu voto. Cada reproducción, cada like, cada compra envía un mensaje sobre qué tipo de sociedad queremos construir.
El crimen organizado recluta ofreciendo un falso sentido de valor a quienes nosotros, como sociedad, hemos hecho sentir invisibles. La única forma de ganar esta guerra es ofreciendo un futuro más atractivo que su presente. No se trata de competir en dinero fácil, sino de competir en dignidad, esperanza y oportunidad real. Y esa batalla se gana en las aulas, en las oficinas, en los talleres, en cada conversación donde le decimos a un joven: “Tu vida tiene valor. Tu futuro importa. Aquí hay un camino para ti.”
Referencias:
• Red por los Derechos de la Infancia en México (Redim). Balance anual 2025.
• Observatorio Nacional Ciudadano y Redim. Informe sobre reclutamiento y utilización de niñas, niños y adolescentes por grupos delictivos en México.
• INEGI. Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo (ENOE), 2025.
• Reinserta. Estudio sobre reclutamiento de adolescentes por el crimen organizado, 2025.
• Prieto-Curiel, R., Campedelli, G.M. & Hope, A. (2023). “Reducir el reclutamiento de los cárteles es la única manera de limitar la violencia en México”. Science.