Lo que comenzó como una alerta meteorológica por el paso de un frente estacionario en el Golfo de México terminó en una de las jornadas más negras para la infraestructura energética del país. La Refinería Olmeca, ubicada en Paraíso, Tabasco, fue escenario de una serie de explosiones en cadena que, según el último balance oficial, han cobrado la vida de cinco trabajadores y dejado a una decena más con heridas de diversa gravedad.
El origen: Inundación y aguas aceitosas
El incidente inició durante la madrugada, cuando una combinación de precipitaciones récord y fallas en los sistemas de drenaje pluvial provocaron una inundación crítica en las áreas de almacenamiento y proceso. El fenómeno, descrito por ingenieros en el sitio como una “tormenta perfecta”, causó que los cárcamos de seguridad se desbordaran.
Este desbordamiento no fue solo de agua; se mezcló con residuos de hidrocarburos y químicos volátiles (las llamadas “aguas aceitosas”), creando una capa inflamable que se extendió rápidamente por la planta baja de la unidad de destilación combinada.
La explosión
El punto crítico ocurrió cerca de las 08:30 horas. Una chispa mecánica, presuntamente originada en un cuarto de control de motores que quedó parcialmente sumergido, actuó como detonante. La presencia de gases acumulados y el espejo de aceite sobre el agua facilitaron una combustión súbita. Testigos reportaron al menos tres detonaciones mayores que pudieron escucharse en comunidades aledañas como Puerto Ceiba y El Bellote.
Impacto y Respuesta de Emergencia
Los equipos de contraincendio de Pemex, apoyados por elementos de la Secretaría de Marina y Protección Civil del estado, trabajaron durante más de seis horas para sofocar las llamas. La infraestructura de la refinería sufrió daños estructurales de consideración, particularmente en las líneas de interconexión y racks de tuberías.
El Gobierno Federal ha declarado un estado de contingencia en la zona y se ha ordenado el cierre total de las válvulas de suministro para evitar una catástrofe mayor. Se espera que en las próximas horas se dé a conocer el peritaje técnico final para determinar si hubo negligencia en el mantenimiento de los sistemas de drenaje y bombeo.