ANTÁRTIDA / PARÍS – La Agencia Espacial Europea (ESA) ha encendido las alarmas de la comunidad científica internacional tras revelar los resultados de su último estudio satelital mediante la constelación Sentinel-1. Los datos son contundentes y preocupantes: el glaciar Thwaites, conocido mundialmente como el “Glaciar del Juicio Final” debido a su potencial catastrófico, está perdiendo masa de hielo a una velocidad un 20% mayor a las proyecciones realizadas apenas en 2024. Este hallazgo sugiere que el colapso de esta gigantesca estructura podría ocurrir mucho antes de lo que los modelos climáticos más pesimistas habían estimado.
El gigante que sostiene el nivel del mar
El Thwaites, con una extensión similar a la de Gran Bretaña o el estado de Chihuahua, actúa como un “corcho” natural que retiene a otros glaciares de la Antártida Occidental. El estudio de la ESA muestra que las aguas oceánicas, cada vez más cálidas, se están filtrando profundamente bajo la base del glaciar, erosionando los puntos de anclaje que lo mantienen pegado al lecho marino.
Esta infiltración de agua salada a alta presión está provocando un derretimiento “desde adentro”, acelerando el flujo de hielo hacia el océano. Si el Thwaites colapsara por completo, los científicos advierten que el nivel del mar global podría elevarse de manera directa hasta 65 centímetros, pero su efecto dominó sobre los glaciares vecinos podría empujar esa cifra por encima de los dos metros, redibujando los mapas de las zonas costeras de todo el planeta.
Ciudades costeras bajo presión inmediata
Este nuevo margen de error del 20% obliga a las ciudades costeras —desde Nueva York y Miami hasta Veracruz y Ámsterdam— a acelerar drásticamente sus planes de adaptación. Los gobiernos locales se enfrentan ahora a la necesidad urgente de rediseñar muros marinos, reforzar sistemas de bombeo y, en los casos más críticos, planificar la reubicación de comunidades enteras.
Para el sector empresarial y líderes de la ASECEM, esta noticia refuerza la importancia de la inversión en infraestructura resiliente y la urgencia de cumplir con las metas de descarbonización. La aceleración del Thwaites no es solo un fenómeno natural remoto; es una señal económica que advierte sobre la devaluación de activos inmobiliarios en zonas de riesgo y la necesidad de nuevas pólizas de seguros climáticos.
Un llamado a la acción global
“Ya no estamos hablando de lo que sucederá a finales de siglo, sino de cambios que veremos en las próximas décadas”, señalaron los portavoces de la ESA. La velocidad del cambio en la Antártida es un recordatorio de que el tiempo de la diplomacia climática lenta ha terminado. La protección del Thwaites es, en última instancia, la protección de nuestra civilización costera tal como la conocemos.